Une éclipse… mais pas spectaculaire depuis notre observatoire

Le 12 août, une éclipse de Soleil sera visible depuis une partie de l’Europe.

Malheureusement, notre région ne fait pas partie de la bande de totalité. Depuis notre observatoire, il s’agira uniquement d’une éclipse partielle, et les conditions d’observation seront loin d’être idéales.

En effet, le Soleil sera déjà très bas sur l’horizon au moment où l’éclipse sera visible.

Les conditions d’observation

Le déroulement de l’éclipse depuis notre site est le suivant :
Premier contact à 19h30 : Soleil à environ 13° de hauteur.
Maximum de l’éclipse à 20h25 : Soleil à seulement 4° de hauteur.
Quelques minutes plus tard, le Soleil se couche.

Ces faibles hauteurs rendent l’observation particulièrement délicate en raisons de la végétation, du relief et possiblement de nuage à l’horizon.

À quoi faut-il s’attendre ?

Il est important de préciser que ce ne sera pas une éclipse spectaculaire depuis notre observatoire.

Vous ne verrez notamment pas :
​ d’occultation totale du Soleil
​ de nuit en plein jour
​ de couronne solaire
​ d’étoiles visibles
​ de baisse spectaculaire de la luminosité

L’événement consistera simplement à observer une partie du disque solaire masquée par la Lune, juste avant le coucher du Soleil.

Faut-il venir ?

Si vous espérez vivre une éclipse comparable à une éclipse totale, vous risquez d’être déçu.

En revanche, si vous êtes curieux de découvrir un phénomène astronomique, d’échanger avec des passionnés et d’observer une éclipse partielle dans de bonnes conditions de sécurité, nous serons heureux de vous accueillir.

Sécurité

 Ne jamais observer le Soleil directement à l’œil nu ou avec un instrument optique non équipé d’un filtre solaire adapté.

Des lunettes spéciales éclipse ou des instruments munis de filtres certifiés sont indispensables. Les instruments de l’observatoire seront équipés pour permettre une observation en toute sécurité.

Ce samedi 31 octobre 2020, la « Lune des Sorcières » sera bleue et brillera dans le ciel d’Halloween, un régal pour les observateurs du ciel et un phénomène « rare » qui remonte la dernière fois à 76 ans.
Alors décortiquons cela !

Lune bleue ?

Notre seul satellite naturel, la Lune, effectue une révolution autour de la Terre en approximativement 27 jours et 8 heures, mais durant ce temps, la Terre aura elle aussi tourné autour du Soleil. Ainsi il se produit une même phase de Lune tous les 29 jours, 12 heures et 44 minutes. Un trivial calcul démontre que l’on peut donc caser seulement 12 ou 13 lunaisons en une année.
Exception faites du mois de février, tous les autres mois de l’année comporte au moins 30 jours, donc il peut mathématiquement y avoir 2 mêmes phases de Lune dans un même mois calendaire.

C’est précisément ce qui se passe en ce mois de d’octobre 2020.
La dernière pleine Lune s’est produite le 1er octobre, tout naturellement, elle se reproduit ce 31 octobre.

Mais bleue ? Eh bien non, la Lune sera de la même couleur que tous les autres jours !
À vrai dire on ne sait pas précisément d’où vient le terme de Lune bleue. Mais son origine est vraisemblablement anglo-saxonne. Le chiffre 13, dans de nombreuses croyances est associé à la « malédiction » et outre Manche, au Moyen Age cela était semble t-il associé à la couleur bleue.

Historiquement, la lune « bleue » faisait donc référence à la 13ème pleine lune de l’année. Avec cette définition, la dernière Lune bleue, fût donc celle de la pleine lune du 22 décembre 2018 et la prochaine le 30 décembre 2020.
Mais au XIXè siècle un almanach américain a défini celle-ci comme la 4ème pleine lune d’une saison, la dernière Lune bleue aurait donc été le 17 juin 2019 et il n’y en aura pas cette année.
Enfin en mars 1946, une revue américaine, a indiqué (par erreur ?) qu’il s’agissait de la seconde pleine Lune d’un même mois calendaire. La lune bleue se retrouve donc, pour 2020, en ce 31 octobre.

La prochaine pleine Lune le soir de l’Halloween se sera le 31 octobre …. 2039 !

Les années à 13 pleines lunes, se produisent tous les 2 à 4 ans, autant dire une banalité sur le plan astronomique !

Crédit photo : Pixabay/Myriams-Fotos

Vous ne pouvez pas la rater, tous les médias en parlent, (surtout ceux qui n’en savent rien par ailleurs), ce mardi 27 avril, vous verrez la Lune comme jamais auparavant ni comme à l’avenir ! Se sera une « Super Lune » , rose de surcroît !

Mais cela n’est-il que balivernes ou bien réel ?

L’orbite lunaire

L’orbite de Séléné, le seul satellite naturel de la Terre est elliptique. Par conséquent, la distance Terre-Lune varie en permanence !
À son apogée, la Lune est au plus loin de la Terre, soit 405 696 km géocentrique, c’est à dire depuis le centre de la Terre. Au contraire, à son périgée, la Lune ne se trouve plus qu’à 356 733 km. Et en « moyenne » elle est à 384 400 km.
L’orbite lunaire étant particulièrement « complexe », les chiffres ci-dessus varient légèrement d’une lunaison à l’autre.

Donc oui, ce 27 avril 2021, comme tous les 27 jours et 8 heures, la Lune sera pleine à 5H32 (heure de Paris) et quasiment à son périgée qui se produira le mardi 27 avril à 17h22 (heure de Paris) avec une distance Terre-Lune de 357 378 km.
C’est la « définition » du terme de « Super Lune », qu’en a fait l’astrologue Richard Nolle en 1979, à savoir la pleine Lune se produisant au périgée de l’orbite lunaire.
De manière générale les super Lune sont les pleines Lune avec distance Terre-Lune inférieure à 359 000 km.

La Super Lune

C’est un événement astronomique tristement banal qui se produit tous les 413 jours (1 an, 1 mois et 18 jours).

Mais qu’adviendra-t-il si le 27 avril les nuages s’en mêlent ? vous aurez raté la « Super Lune » de votre vie ?
Eh bien non ! Car la veille ou le lendemain, la Lune sera seulement 0,1% plus petite !
Pire même, le mois prochain, la pleine Lune sera seulement 0,7% plus petite que celle de ce mois-ci ! La encore ne compter pas voir une différence à l’œil nu.

Et rose ?

Pour ce qui concerne la couleur rose, on la doit à nos amis américains, qui donne symboliquement la couleur rose à la pleine Lune d’avril, ceci en référence à l’apparition des fleurs de cerisiers. Tout au plus vous lui trouverez à son lever (et coucher) une couleur orangée comme tous les autres jours de l’année.

Alors STOP aux superlatifs en tout genre, ce mardi 27, la Lune sera pleine, mais pas plus belle que d’habitude et certainement pas plus « grosse » que d’habitude, car votre œil est incapable de faire la différence !

Crédits photos : Alain JUPIN

Elle doit son nom à Carl Alvar Wirtanen, un astronome américain qui la découvrit le 17 janvier 1948. Cet astre chevelu fut photographié deux jours plus tôt à l’Observatoire de Lick. L’astre qui allait porter son nom est une comète périodique qui fait le tour du Soleil en 5,44 ans.

En 2018 46P/Wirtanen passera à un peu plus de 11 millions de kilomètres de la Terre le 11 décembre, soit presque sa date au plus proche du Soleil (appelé le périhélie), soit le 15 décembre.

Comment l’observer

Actuellement, 46P/Wirtanen est très basse sur l’horizon, mais durant ce mois de novembre, elle va prendre beaucoup de hauteur sur l’horizon.
Sa meilleure période d’observation sera début décembre, entre le 5 et le 15. Dans la nuit du 15 au 16 elle filrtera avec l’amas des Pléiades, facilement reconnaissable au dessus des Hyades dans le Taureau.
Passé cette date, le retour de la (pleine) Lune risque de ternir l’éclat de la belle Wirtanen.

Vous pouvez télécharger la carte de position de la planète pour le mois de décembre ci-dessous aux formats PDF.

Crédit photo : Alex Cherney (Terrastro, TWAN)

En 1955, les deux rivaux soviétiques et américains annoncent leur souhait de mettre en orbite le premier satellite artificiel pour l’année géophysique internationale en 1957-58.
De leurs cotés les américains enchaînent les échecs, mais du coté soviétique, les travaux lancés dès 1956 sont prometteurs. Le lanceur R-7 Semiorka, dérivé de missile balistique intercontinental.

L’exploit

Mais à la surprise générale, le 4 octobre 1957, depuis la base militaire de Tyura-Tam (qui deviendra par la suite le cosmodrome de Baïkonour), le lanceur R-7 s’envole à 19h28m34s UTC avec à son bord le petit satellite de 84kg, le fameux Spoutnik.
Placé sur une orbite basse fortement elliptique, de périgée 225km et d’apogée 947km, il emmétra 22 jours durant (jusqu’à épuisement de la batterie), un strident bip-bip, captés par tous les radioamateurs de la Terre.
Son très faible périgée lui fait perdre de l’altitude et le 4 janvier 1958, le satellite se désintégra dans l’atmosphère.

L’ère spatiale

L’exploit soviétique sera marqué un mois plus tard, le 3 novembre 1957 par les première « perte » spatiale ! En effet, Spoutnik 2, embarquait le premier être vivant, la chienne Laïka. Elle mourut officiellement par des boulettes de viande empoisonnée pour lui éviter la souffrance de la désintégration du satellite lors la rentrée atmosphérique (qui survint le 14 avril 1958). Mais en 2002, on apprenait qu’elle était morte quelques heures à peine après le décollage suite à une défaillance du système de chauffage.

Dès l’année 1958, c’est 28 envols de fusées, dont seulement 5 missions sont un succès. Nous en sommes actuellement à environ 5 500 lancements depuis le premier Spoutnik et il reste environ 1 500 satellites opérationnels soit 5% des 20 000 à 3000 gros objets en orbites autour de notre planètes (sont considérés et répertoriés comme satellites tout objets de plus de 10cm en orbite basse et 1m en orbite géostationnaire, ce qui inclus les débris liés aux lancements).

Entre 1966 et 1991, il y eu chaque année plus de 100 lancements avec un maximum de 129 lancements lors de l’année 1985.
Le rythme actuel est d’environ 80 à 90 lancements par an (85 en 2016) pour environ 150 satellites (164 en 2016) mis en orbite chaque année. Les lanceurs les plus utilisés sont le lanceur américain Falcon 9 (7 tirs en 2016) et le lanceur lourd européen Ariane 5 (6 tirs en 2016).

Pourquoi un tel nom ?

La raison est simple, c’est la décomposition de « équi » (æquinoctium du latin) pour égal, et « nox » la nuit en latin.
En effet, aux équinoxes, la durée du jour égale la durée de la nuit… enfin presque aux corrections secondaires près, liées au fait que la Terre n’est pas une sphère parfaite mais une ellipsoïde.

Cette équité du jour et de la nuit est lié au fait qu’aux équinoxes, depuis le Soleil, la Terre est en quelque sorte vue de profil, on voit les deux pôles de la Terre.

Image : MétéoSAT 10, à gauche le 20 mars 2011 et à droite le 22 septembre 2014

Ça tombe quand ?

Prenons le premier équinoxe, celui de mars, qui marque le début du printemps boréal (dans l’hémisphère nord) ou de l’automne austral (dans l’hémisphère sud). Celui-ci peut se produire le 19, 20 ou 21 mars. En réalité, la date du 19 mars est assez rare, la dernière fois c’était en 1796 et la prochaine fois en 2044 puis environ tous les 4 ans ensuite. Alors qu’il ne s’est produit que 21 fois un 19 mars depuis 1583, il tombera 20 fois un 19 mars au cours de ce seul 21è siècle !
La date du 21 mars est beaucoup plus fréquente … enfin çà dépend des siècles. Car si cela est arrivé 57 fois un 21 mars au cours du 20è siècle, cela n’est arrivé que 2 fois au courant du 21è siècle (en 2003 et 2007). Rendez vous en 2102 pour le prochain équinoxe tombant un 21 mars.
Vous l’aurez compris, la date du 20 mars est la plus courante, avec 43 occurrences durant le 20e siècle et 78 au total durant le 21e siècle.

Quant à l’équinoxe, celui de septembre, qui marque le début de l’automne boréal (dans l’hémisphère nord) ou du printemps austral (dans l’hémisphère sud). Celui-ci peut se produire du 21 au 24 septembre.
La date du 21 septembre ne s’est encore jamais produite, il faudra attendre l’an 2092, 2096 puis … 2464 ! Une date exceptionnelle c’est le moins qu’on puisse dire !
Les dates les plus communes sont celles du 22 et 23 septembre, puisqu’elles représentent 95% des occurrences des 20e et 21e siècle.
La date du 24 septembre et elle aussi exceptionelle car ne s’étant produite que 10 fois depuis l’instauration du calendrier grégorien en 1582, la dernière fois c’était en 1943, mais il faudra attendre l’an 2303 pour voire l’équinoxe de septembre tomber de nouveau un 24 !

Toutes ces dates s’entendent en heures en Temps Universel (TU ou UTC) et pour les dates futures, sous réserve que d’ici là notre calendrier ne soit pas modifié.

Ces différences calendaires s’explique par ’orbite elliptique de la Terre dans sa révolution autour de notre étoile le Soleil ! Plus précisément, c’est la seconde loi de Kepler, dite loi des aires, qui édicte les formules de vitesse angulaire autour du Soleil : « le rayon-vecteur reliant une planète au Soleil balaie des aires égales en des temps égaux« .

Mais cela à une autre conséquence !

Les jours rallongent

Aux alentours des équinoxes, la variations d’ensoleillement est la plus rapide. Ainsi à l’équinoxe du Printemps, la durée du jour rallongent de 4 minutes par jour.

Des saisons inégales ?

Eh oui ! Plus nous nous en rapprochons du Soleil, plus nous accélérons. À pierre fendre aux environs du 3 janvier, la Terre est au plus proche du Soleil à approximativement 147 millions de km et sa vitesse orbitale d’environ 30,3 km/s. Au contraire, plus nous nous éloignons du Soleil, plus nous ralentissons. En plein cagnard, aux alentours du 4 juillet, la Terre est au plus loin du Soleil, aux environs des 152 millions de km et sa vitesse d’environ 29,3 km/s.

La conséquence, c’est que le printemps boréal (ou automne austral) est plus long que l’automne boréal puisque la Terre ralenti sur son orbite. Il dure en moyenne 92,7 jours alors que l’automne boréal ne dure « que » 90 jours (approximativement).

Crédit photo : Copyright 2016 EUMETSAT

Aujourd’hui, c’est le 12 avril, c’est aussi la journée internationale des vols spatiaux habités. En effet, c’est 12 avril 1961, le soviétique Youri Gagarine effectuait la première orbite complète de la Terre, marquant le début de l’ère des vols spatiaux habités !

Parmi les dates marquantes des vols spatiaux habités, nous pouvons noter :

– 12 avril 1961 : Premier vol orbital par le soviétique Youri Gagarine à bord de la capsule Vostok 1.

– 19 juin 1963 : La soviétique Valentina Terechkova est la première femme dans l’Espace à bord de la capsule Vostok 6.

– 19 juillet 1963 : L’avion fusée X-15 atteint pour la première fois l’altitude de 100km marquant son entrée dans l’Espace. Il était piloté par l’américain Joseph Walker.

– 18 mars 1965 : Le soviétique Alexei Leonov est le premier homme à faire une sortie dans l’Espace en quittant sa capsule Voskhod 2.

– 21 juillet 1969 : Premier pas de l’Homme sur la Lune par Neil Armstrong lors de la mission Apollo 11.

– 19 avril 1971 : Lancement de la première station spatiale soviétique Saliout 1 pouvant accueillir 3 cosmonautes.

– 14 mai 1973 : Lancement de la première station spatiale américaine, Skylab de la NASA. Elle restera en orbite jusqu’au 11 juillet 1969, mais n’a été habitée que pendant 171 jours !

– 12 avril 1981 : Premier vol de la navette spatiale américaine Columbia avec à son bord les astronautes John Young et Robert Crippen.

– 24 juin 1982 : Jean Loup Chrétien est le premier spationautes français à aller dans l’Espace à bord de Soyouz T-6 pour rejoindre la station russe Saliout 7.

– 19 février 1986 : Lancement de la station spatiale soviétique Mir qui restera en orbite jusqu’au 23 mars 2001 mais n’aura été occupée de façon continue que pendant
10 ans et 8 jours.

– 18 août 1996 : Claudie Andre-Deshays est la première spationaute française dans l’Espace.

– 20 novembre 1998 : Lancement du premier morceau de la station spatiale internationale (ISS), toujours en orbite.

À ce jour, l’exploration spatiale n’a jamais tué un seul homme dans l’Espace ! Les personnels ou astronautes, cosmonautes ayant été tués l’on été dans l’atmosphère terrestre ou au sol !

Et en bonus, vous trouverez ci-dessous 12 fonds d’écran en rapport avec les vols spatiaux habités.

Crédit photos : (C) Bill Ingalls (PD-USGov-NASA)

La Terre effectue son orbite complète autour du Soleil en approximativement 365 jours et 6 heures !
Les Romains avaient déjà noté ce décalage, et sur les conseils de l’astronome grec Sosigène, le dictateur Jules César instaura le calendrier Julien en l’an -45. Ce dernier voit l’apparition d’un jour intercalaire qui tombait jadis le 24 de février.

Mais au XVIè siècle les astronomes avaient noté que l’équinoxe de printemps se décalait dans le temps … presque 10 jours ; le repoussant quasiment en avril !

En effet, l’année tropique est de 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 45 secondes (je vous fait grâce des 25 centièmes de secondes).
En prenant un jour tous les 4ans, nous prenons trop d’avance !

L’écart a été corrigé par le pape Grégoire XIII qui imposa le calendrier grégorien dans tous les états catholiques et protestant en 1582.

Dans ce nouveau et toujours en service calendrier, les années multiples de 4 restent bissextiles, sauf les années séculaires (les siècles) qui ne sont bissextiles que si elles sont multiples de 400.
Ainsi l’an 1600 et 2000 furent « bissextiles », mais pas 1700, 1800 ni 1900, tout comme 2100 ne le sera pas !

Mais notre calendrier grégorien n’est pas encore parfait et dérive à raison de presque 27 secondes par an.

Pourquoi le mot bissextile ?

Reste encore un point à élucider, pour ce nom barbare de bissextile ?
J’y ai déjà fait allusion.
Le jour intercalaire du calendrier Julien était ajouté après le 24 février. Mais comme les Romains comptaient les jours à rebours, ce 24 février s’appelait sexto ante calendas martii soit le sixième jour avant le 1er mars. Le jour supplémentaire s’appela donc logiquement bis sexto ante calendas martii doit le deuxième sixième jour, ce qui fût ensuite traduit par le mot bissextile.

Ce comptage à rebours ayant disparu du calendrier grégorien, l’utilisation du mot bissextile n’est donc plus (littéralement parlant) adapté mais plus un abus de langage.